Rafael Armada habla con la serenidad de quien ha aprendido a mirar el mundo con paciencia a través del lente. Aunque reparte su tiempo entre España y Colombia, confiesa que este país lo ha marcado profundamente, tanto en su vida personal como en su trayectoria profesional. Su vínculo con la Agenda del Mar comenzó al participar en el Concurso de Fotografía de Naturaleza, un escenario que hoy considera parte de su propia historia, no solo por los reconocimientos que ha recibido, sino por la comunidad y el propósito que lo acompañan. Para él, cada imagen es más que una composición estética: es un puente para que otros se acerquen a la biodiversidad, la respeten y la sientan como algo propio.
¿Quién es Rafael Armada?
Soy fotógrafo de aves, narrador de conservación y guía de viajes. Trabajo principalmente entre España y Colombia, dos lugares que han marcado mi trayectoria personal y profesional. Con la cámara busco contar historias que acerquen a la gente a la naturaleza y generen un vínculo de amor y respeto hacia ella.
¿Qué significa este premio del Fotoconcurso Agenda del Mar para ti?
Para mí ha sido todo un honor y una gran alegría recibir este reconocimiento. Siempre he tratado de ver los concursos como una oportunidad para compartir mi trabajo y retarme a innovar. Los resultados tienen una parte inevitablemente subjetiva, y por eso lo que intento, más allá de aspirar a un premio, es que las imágenes despierten preguntas y emociones en quienes las observan. Al final, la verdadera competencia es la que tenemos con nosotros mismos.
¿Cómo empezaste en la fotografía de aves?
Empecé muy joven, siendo pajarero, movido por la curiosidad y la fascinación que siempre me despertaron las aves. La cámara fue desde el inicio un complemento a la observación, una manera de guardar el recuerdo conmigo. En mi caso, la fotografía solo existe con las aves y, en general, con los animales en medio. Son como dos caras de una misma pasión que he cultivado durante toda mi vida.
Fotos: Rafael Armada
Has sido premiado también en concursos internacionales. ¿Qué papel ha jugado Colombia en tu fotografía y en esos reconocimientos?
Ha sido fundamental en mi trabajo. De hecho, varias de mis imágenes premiadas han ocurrido en este hermoso país, que siento también como mi segundo hogar. A nivel fotográfico, Colombia siempre supone enfrentarme a nuevos retos. Y algo que valoro profundamente, además de su riqueza natural, es la experiencia de trabajar con guías locales expertos, cuya conexión y conocimiento del territorio y de las especies muchas veces terminan formando parte de las historias que se condensan en las fotos. Esa combinación hace que fotografiar aves en Colombia sea mucho más que conseguir una buena imagen.
Tus fotos no solo muestran especies, también cuentan historias. ¿Qué buscas transmitir?
Lo que intento es que cada imagen no se limite a mostrar un ave o un animal, sino que tenga un significado, que trascienda el encuadre. Me interesa capturar comportamientos, la relación con el entorno, los pequeños detalles, y también explorar la parte más creativa usando como aliada esa transitoriedad de las observaciones. Para mí, una buena foto se mide por la emoción o la conexión que genera en quien la observa. Y si consigue que alguien mire a la naturaleza con más amor y respeto, entonces ya cumplió su papel.
Además de fotógrafo, eres guía de viajes con Warbler Tours. ¿Cómo conectas esas dos facetas?
Para mí son dos caras de lo mismo. La experiencia que he acumulado como fotógrafo en el campo y recorriendo muchos rincones del planeta es la que ahora pongo al servicio de las personas que viajan con nosotros. No solo guío, también participo en todo el proceso: desde la concepción y el diseño de las experiencias hasta el acompañamiento en el terreno.
Cuando estoy en un viaje, no busco únicamente que la gente vea o fotografíe aves como si fueran fórmulas mágicas, sino que el hecho de compartir conmigo aporte algo, técnico o emocional, al proceso creativo de cada viajero. Y no solo se trata de viajes fotográficos, en Warbler Tours también organizamos tours de avistamiento de aves tanto en España como en Colombia, cruceros de expedición a lugares remotos y experiencias a medida en distintos lugares del mundo para viajeros con intereses naturalistas más amplios.
Es muy grande. Cada vez que viajamos apoyamos directamente a personas y proyectos que han apostado por el turismo de naturaleza como forma de vida y como herramienta de conservación. Los lodges, las reservas, los conductores y los guías locales son parte esencial de la experiencia, y gracias a ellos los viajes se convierten en una cadena de beneficios que va mucho más allá de la fotografía. Además contribuimos a que los espacios naturales se valoren, no por lo que se pueda extraer de ellos, sino por la biodiversidad que albergan.
Foto: Rafael Armada
¿Qué consejo darías a alguien que quiere empezar en la fotografía de aves?
Esta pregunta casi siempre me la hacen pensando en que recomiende una marca o un equipo en concreto, pero lo cierto es que el mejor equipo para empezar es el que se tiene a mano o el que se pueda pagar cómodamente, y sobre todo: el que realmente se use. Y si insisten en que dé una recomendación, mi primera respuesta siempre es la misma: unos buenos prismáticos. Más allá de la cámara, lo fundamental al principio es entrenar la mirada: aprender a observar, dedicar tiempo a conocer a los animales, anticipar su comportamiento y saber acercarse de manera respetuosa. Si se tiene eso, cualquier cámara servirá para dar los primeros pasos y, cuando llegue el momento de dar el salto a algo más especializado, ya se tendrá la base más importante: la paciencia y la ética en el campo.
Y después de tantos años detrás de la cámara, ¿qué crees que es lo más valioso que la fotografía de aves te ha enseñado?
La fotografía me ha enseñado que lo importante no es la imagen en sí, sino la relación que establecemos con la naturaleza en el proceso. Ojalá todos, a través de nuestro quehacer diario, pudiéramos encontrar un motivo para acercarnos al mundo natural con curiosidad y con amor. Aunque vivamos en una sociedad donde es común sentirnos desconectados, no debemos olvidar que seguimos siendo naturaleza y que todo está relacionado. Cuando entendemos eso, creo que ahí comienza la verdadera conservación. Por eso valoro tanto iniciativas como Agenda del Mar, que nos recuerdan la importancia de mantener viva esa conexión y de compartirla para inspirar a más personas.
Hoy, cuando el Concurso de Fotografía de Naturaleza de la Agenda del Mar celebra 15 años de trayectoria, la invitación es a sumarse con el mismo espíritu que inspira a Rafael Armada: el de usar la cámara como herramienta de conservación y vínculo con la vida. Este 2025, el mar y los arrecifes de coral son los protagonistas de una edición que une arte, ciencia y compromiso ambiental. Si eres amante de la fotografía y la naturaleza, esta es tu oportunidad para contar una historia con tu mirada y aportar a la protección de uno de los ecosistemas más frágiles y valiosos del planeta. Participa en el 15º Fotoconcurso Agenda del Mar: porque cada imagen puede transformar una conciencia, y cada mirada puede marcar la diferencia en el futuro de nuestros océanos.
