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Tras los secretos del mar

La bióloga marina Paula Sierra sueña con divulgar los tesoros del océano fruto de sus investigaciones para que los mares lleguen a quienes no pueden verlo, oírlo, incluso, a quienes no han podido visitarlo.

Sus abuelos llegaron desplazados desde Maceo a Medellín. Haber nacido entre montañas no fue impedimento para que se fuera desde joven a estudiar biología marina y luego cruzara los océanos estudiando e investigando.

“En cualquier viaje me gusta ver la gastronomía del sitio, me divierte salir a las calles, me camino los sitios a los que voy porque me gusta ver la gente, las cosas que pasan, eso me encanta”.

Es nieta de una matrona que levantó sola a sus 9 hijos en Medellín a causa de la viudez. La Paula bachiller, haciéndole caso a los resultados de los test vocacionales del colegio, se presentó a ingeniería de petróleos en la Universidad Nacional, pasó y hasta le guardaron el cupo por un tiempo por ser la única mujer y con el mejor puntaje, pero la pasión inclinó su balanza hacia lo que quería y donde lo quería estudiar: Biología en Bogotá. Cuando surgió la pregunta natural del porqué en la capital y no en Medellín, donde también se ofrece esta carrera, su abuela levantó la mano y se ofreció a acompañarla a presentarse en la Universidad Jorge Tadeo Lozano.

No solo lee de biología, también se deja encantar por las letras de Eduardo Punset que le hablan de filosofía, ciencia y neurociencia, de una forma sencilla, tan natural, así como ella quisiera que en el mundo se enseñaran los secretos que esconde el océano.

Es la mayor de tres hijos, única mujer, “con mi hermano, el que me sigue siempre tuvimos estas discusiones de cómo hacer que el mundo fuera mejor: yo soy bióloga marina y él ingeniero de petróleos, entonces siempre terminamos hablando sobre hacer las cosas mejor ambientalmente hablando”, cuenta.

En cuanto a formar familia ella tiene claro su norte “soy soltera y estoy casada con la profesión” pero tiene un imán indescriptible para tratar con los niños, “los ajenos”, dice, de ahí su pasión para que las nuevas generaciones amen como ella los mares y sus especies.

Paula es la coordinadora de investigación e información del Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras, Invemar y su labor ha sido fundamental para nuestros océanos.

Uno de ellos fue el subsistema de áreas marinas protegidas. El país tenía unas metas en esta convención de biodiversidad, y una de ellas era alcanzar el 10% de sus áreas marinas bajo protección. Cuando yo empecé a trabajar ese tema, el país tenía alrededor del 2%, cuando cerré ese proyecto, que era grande, con más de 14 entidades, logramos alcanzar casi el 10% y luego en el tema de sostenibilidad logramos el 14% de áreas marinas bajo protección”, afirma.

Antes de eso, con el Ministerio de Ambiente, había logrado la formulación de la política de zonas marítimas y costeras, del que le queda el amor por los manglares y el trabajo con comunidades.

De ese amor surgió otro hito en su vida profesional, trabajar en la investigación sobre el aporte ecológico del manglar “cuando logramos demostrar que sí, que los manglares capturaban carbono, luego la comunidad internacional comenzó a hablar del Carbono Azul”.

Recientemente, junto con el director de Invemar, Francisco Arias, recibió el reconocimiento internacional del Comité de Intercambio de Datos e Información Oceánica, de la COI-UNESCO, por la elaboración y divulgación del Atlas Marino del Caribe.

Sueña con generar un sistema de comunicación científica que esté al servicio de los ciudadanos del común y que sea abierto e incluyente.

““Tantas personas que ni siquiera conocen el mar, si alguien no puede ver, oír, si alguien nunca ha escuchado el océano ¿cómo hacemos para que pueda vibrar con el mar?” son las preguntas que hacen trabajar a Paula Sierra en la divulgación y comunicación de los descubrimientos marinos.

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