Cuando murió Jorge Sánchez, a finales de 2025,San Andrés sintió un profundo dolor colectivo. En el archipiélago todos lo conocían. Le decían El Flaco,simplemente, o Jorge Dos Océanos, porque así aparecía en sus redes sociales y porque 25 años atrás había sido uno de los creadores de la Fundación Help 2 Oceans.
Fuera de San Andrés era ampliamente reconocido como un importante líder ambiental, especialmente en la comunidad de buzos. Pero tal vez el momento en el que alcanzó más visibilidad en el país fue cuando el Canal Caracol, en 2016, lo presentó en Titanes Caracol por una iniciativa llamada “Bajo tranquilo”, enfocada en retirar grandes cantidades de basura que había en el fondo del famoso mar delos siete colores.
“Algunos sitios de buceo en San Andrés no se visitaban o se visitaban con vergüenza por la cantidad de llantas y basura que había. Ahí empezó a hacer mi papá las jornadas de limpieza submarina”, recuerda Camila, una de sus hijas.
Del fondo del mar, en los lugares elegidos por Jorge, sacaron300 llantas de diferentes vehículos y partes de carros; retiraron kilos de nylon y hasta residuos hospitalarios. Además, liberaron cientos de animales que estaban atrapados entre las redes abandonadas.
El liderazgo de Jorge logró motivar al principio a unos cuantos amigos buzos,luego llegaron biólogos, estudiantes de áreas relacionadas con la conservación y hasta turistas. En algunas jornadas aparecieron más de 200 voluntarios.
Una vida dedicada al mar
Las jornadas de limpieza submarina le dieron figuración y los informes de Canal Caracol lo hicieron muy popular, pero su trabajo por los océanos comenzó mucho antes y tuvo relación con una amplia cantidad de acciones e iniciativas de inmenso valor.
“No nací aquí, decía, pero si me preguntan de dónde soy, pues yo soy de San Andrés”, dijo Jorge Sánchez muchas veces. Llegó de 7 años cuando sus padres se trasladaron a San Andrés por motivos laborales.
“Yo no conocía el mar. Cuando llegué, lo primero que hice fue acercarme al mar y tocarlo, yo no podía entender qué era esa masa tan enorme”. En esos primeros años vivió con sus padres y sus 2 hermanos justo donde hoy está el New Point.
Su hija Camila recuerda que, en algún momento de su vida, Jorge tuvo una ruptura muy fuerte y encontró en el buceo una forma de relacionarse con el mar y trabajar en él. “Rápidamente alcanzó unos estándares de buceo muy altos, se hizo instructor y empezó a trabajar también la fotografía subacuática”.
Un personaje único
Con el paso de los años, la protección del mar se convirtió en su causa personal.Su buen amigo Daniele Florio destaca que lo más importante de lo que hizo Jorge es que dejó un mensaje muy potente: que, con dedicación, esfuerzo y disciplina; la recuperación ambiental es posible y que unirse hace más fácil lograr los objetivos.
El Flaco nunca pasaba desapercibido. Su forma de hablar era tranquila y su risa fuerte, inconfundible, era contagiosa.Sin embargo, a la hora de defender los océanos su voz era firme y generaba respeto.
“Me transmitía siempre su pasión, siempre estaba dispuesto a ayudar, a apoyar, a sumarse… y eso lo hacía una persona muy especial”, recuerda María José Ospina, directora de la Agenda del Mar.
Sandra Vilardy, quien lo conoció de cerca por casi 25 años, escribió para El Espectador una descripción precisa de lo que fue Jorge: “Algunas vidas no se dejan encerrar en un cargo ni en las categorías habituales; construyen liderazgo desde las periferias marinas, la paciencia y la terquedad de insistir cuando todo alrededor parece empujar en la dirección contraria. Jorge Sánchez fue una de esas personas”.
Por su parte, Eduardo Lunazzi, director de elisleño.com, donde Jorge fue columnista, lo calificó como “uno de sus más perseverantes guardianes de la biodiversidad” y propuso una tarea para quienes lo conocieron y lo admiran por el trabajo que hizo en San Andrés: “Tal vez el mejor homenaje no sea la nostalgia,sino la acción: asumir que cada decisión sobre estas islas deja una huella y cada omisión también”.
Jorge estaba ahora concentrado en una producción audiovisual y tenía, como tarea pendiente, hacer algo con respecto al manejo de situaciones de riesgo en relación con los huracanes.
A sus 70 años era un hombre activo al que la muerte sorprendió cuando nadie la esperaba, con un infarto fulminante el 27 de noviembre de 2025.
“Con él hicimos limpiezas en San Andrés, removimos llantas, hicimos talleres con niños, nos apoyaba de manera incondicional”,recuerda María José Ospina. Fue un buen amigo de la Agenda del Mar,de la que además fue distribuidor en San Andrés, tarea que hizo con pasión, como todo lo suyo,hasta el último día. Te recordaremos siempre, Jorge.
Buen viento y buena mar amigo.
