Los mares colombianos contienen una gran variedad de características geomorfológicas, como cañones, escarpes, montes submarinos, entre otros. Además de proporcionar oasis para la vida marina, esta gran variedad de geohábitats actúan como trampas o sumideros de plásticos.
El 80% de los plásticos provienen de la región continental o de las actividades desarrolladas en la plataforma continental, tales como la pesca, que acaban acumulándose en las grandes profundidades. Los cañones submarinos actúan como conductos profundos que conectan la basura desde el continente hasta el mar profundo. Estas estructuras submarinas están, en algunos casos, asociadas a ríos terrestres existentes o antiguos, y representan su continuación en el fondo marino. A través de su morfología, controlan la clasificación y segregación de los plásticos que finalmente se depositan en el mar profundo.
Las aguas profundas son especialmente vulnerables al impacto de los desechos marinos, debido a la ausencia de luz y agentes erosivos, además de las bajas temperaturas, ralentiza considerablemente su degradación. Así pues, el ambiente marino de grandes profundidades favorece que los desechos marinos puedan permanecer y perturbar los ecosistemas durante siglos antes de degradarse.
Diagrama de los residuos acumulados en las terrazas de los escarpes de los cañones submarinos.
- Las corrientes marinas aumentan, año tras año, la concentración de residuos marinos, incluidos macroplásticos: la mayoría de ellos permanecen ocultos en las profundidades.
- Según la ONU, se estima que para el año 2030 la contaminación por plástico en los ecosistemas acuáticos se duplicará, con consecuencias graves para la salud, la economía, la biodiversidad y el clima.
- 12 millones de toneladas de residuos sólidos es lo que se estima que se genera en Colombia cada año y solo se recicla el 17%.
- 9% de todo el plástico que se ha producido en el mundo es lo que se ha reciclado hasta nuestros días.
- 24 kilos de plástico es el consumo por persona cada año; el 56% es plástico de un solo uso.
- La FAO prevé que para 2050 habrá más plástico que peces en los océanos.
- El 80% del plástico en el mar proviene de la tierra.
- Existen más de 5 billones de piezas de plástico en el océano.
- El ser humano produce al año 381 millones de toneladas de basura plástica.
- Anualmente más de 100.000 mamíferos marinos y más de 1 millón de aves mueren como consecuencia de todos los plásticos que llegan al mar.
- Una bolsa de plástico tarda más de 50 años en descomponerse, una botella más de 500 años y un mechero más de 100 años.
- Cada minuto se vierte al mar el equivalente a un camión de basura lleno de plásticos.
