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Los más rápidos

¿Sabías que las especies acuáticas más veloces de nuestro planeta son peces?

¿Sabías que las especies acuáticas más veloces de nuestro planeta son peces? y ¿por qué?, sencillamente, porque han vivido durante millones de años en el agua y tanto tiempo de evolución les ha permitido adquirir formas hidrodinámicas ideales y adaptaciones fisiológicas para desplazarse en un medio casi 800 veces más denso que el aire y, en este caso, tener la habilidad de alcanzar tan impresionantes velocidades, sobre todo si las comparamos con los animales terrestres como el chita o guepardo que perdería una carrera con el pez más veloz de nuestro planeta.

Son varias adaptaciones que comparten estos veloces nadadores:
1) La forma de sus cuerpos es perfectamente hidrodinámica.
2) Su cola muy ahorquillada en forma de media luna.
3) Poseen una poderosa musculatura con una gran cantidad de músculo blanco de contracción rápida pero corta, excelente para la aceleración y reforzada a lo largo de los flancos por bloques de músculo rojo de contracción lenta, buenos para nadar rápida y sostenidamente.
4) El hecho de ser homeotermos. Su sangre más caliente que el agua que los rodea les permite realizar una digestión más rápida, triplicar su fuerza muscular o actuar más rápidamente. También pueden canalizar la sangre caliente hacia el cerebro y ojos ayudándoles a localizar y cazar presas en aguas más profundas y frías.

¿Cuál es la utilidad de poder alcanzar tan impresionantes velocidades?
1) Todos ellos son carnívoros depredadores que aprovechan su velocidad para cazar a sus presas.
2) También pueden ser presa de otros cazadores, así que, su gran velocidad les permite escapar, relativamente fácil de ellos.

¿Sabías que la máxima velocidad de nado alcanzada por un ser humano es solo de 8 km/h.? Ahora, compárala con la velocidad de las cinco especies acuáticas más veloces que aquí te presentamos.

1. Tiburón mako de aleta corta (Isurus oxyrinchus)

Es un tiburón muy activo, con una fuerza extraordinaria y extremadamente rápido, teniendo en cuenta el medio en el que se desplaza. Llega a crecer más de cuatro metros de longitud y llegar a pesar 750 kg. Lo más interesante de esta especie es que puede alcanzar velocidades punta de hasta 124 km/h, lo que lo convierte en la especie acuática más veloz de nuestro planeta.

Hábitat y distribución: es una especie pelágica de hábitos oceánicos, de amplia distribución geográfica.

Estado de conservación: amenazado, en peligro de extinción por sobrepesca, principalmente, para aleteo.

  1. Pez vela (Istiophorus platypterus)

Esta especie puede llegar a medir hasta 3 m. de largo y pesar hasta 100 kg. Se característiza, principalmente, por su gran aleta dorsal en forma de vela. Ostenta el segundo puesto de los más veloces de nuestros océanos, puede alcanzar velocidades punta de más de 110 km/h sobre todo cuando salta fuera del agua o cuando va a capturar a sus presas.

Se ha demostrado que el maxilar superior (pico) en forma de espada causa lo que se llama «flujo de baja presión», disminuyendo, considerablemente, la resistencia al desplazarse a gran velocidad, además de utilizarlo de manera muy eficiente para cazar a sus presas.

Se cree que la función de su gran aleta dorsal o “vela” es ayudarle en maniobras de giros rápidos, incrementar su perfil para acorralar a sus presas y calentar su sangre cuando el pez está expuesto al sol en la superficie.

Hábitos y distribución: de hábitos pelágicos, se le puede encontrar en aguas cerca a las costas así como en zonas oceánicas de aguas cálidas y templadas.

Estado de conservación: en peligro de extinción debido a la pesca deportiva intensiva.

  1. Pez espada (Xiphias gladius)

Esta especie es un pez depredador de gran tamaño. Las hembras pueden crecer hasta 4 m. de longitud y pesar 500 kg.; los machos, más pequeños, rara vez superan los 135 kg. Es altamente migratorio y su característica más sobresaliente es su pronunciado y aplanado maxilar superior en forma de espada, el cual utilizan para atacar a sus presas y defenderse de sus depredadores naturales.

En nuestra podio de los más veloces, ocupa el tercer puesto; puede alcanzar los 97 km/h en los esprints para cazar a sus presas o huir de su gran depredador, el tiburón mako.

Hábitat y distribución: tienden a concentrarse en corrientes marinas importantes. Habitan en aguas superficiales donde la temperatura supera los 15 °C, pero también pueden nadar y cazar en aguas de alrededor de 5 °C por cortos períodos de  tiempo.

Estado de conservación: preocupación menor, aunque las poblaciones de Atlántico norte se encuentran catalogadas como “en peligro”.

  1. Marlin azul del Atlántico (Makaira nigricans)

    Uno de los peces más grandes del mundo. Las hembras, mucho más grandes que los machos, pueden alcanzar los 4.5 m. de longitud y pesar 900 kg.

Son criaturas notablemente migratorias y siguen las corrientes cálidas oceánicas durante cientos o incluso miles de millas. Aunque no alcanza a estar en el podio de los más veloces, no es nada despreciable alcanzar velocidades punta de 80 km/h.

Sus características más notorias son la primera aleta dorsal muy desarrollada y un largo maxilar superior muy largo a manera de lanza que utilizan para embestir densos bancos de peces pequeños, regresando, luego, para comerse a aquellos que hayan quedado heridos o aturdidos.

Hábitat y distribución: es una especie pelágica, prefiriendo temperaturas más altas de aguas superficiales.

Estado de conservación: vulnerable debido a la pesca deportiva intensa.

  1. Wahoo (Acanthocybium solandri)

Esta especie de la familia de los atunes y sierras (Scombridae) tiene un cuerpo ahusado y muy alargado, cubierto por pequeñas escamas. Puede crecer hasta 2,5 m. de largo y pesar hasta 80 Kg. Sus individuos son de hábitos solitarios, aunque a veces, pueden formar pequeños grupos.

Está en el top 5 de las especies más veloces de nuestros océanos; puede alcanzar los 75 km/h. Es un pez muy apreciado por los pescadores deportivos y su carne es de muy buena calidad. El problema es que se han presentado casos de envenenamiento por ciguatera.

Hábitat y distribución: Es un pez oceánico, epipelágico de agua tropicales, usualmente, se mantiene alejado de las costas.

Estado de conservación: preocupación menor.

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