Diana Bustos-Montes. Dra. Bióloga marina. Dirección Territorial Caribe, Parques Nacionales Naturales de Colombia; Karen Pabón Aldana. Mag. Bióloga marina. Dirección Territorial Caribe, Parques Nacionales Naturales de Colombia.
Al hablar de invasiones biológicas, sin duda el pez león (Pterois volitans) debe considerarse como el mejor estratega. Ha sido avistado en ambientes arrecifales rocosos y coralinos, someros y profundos, pastos marinos, manglares e incluso en la Ciénaga Grande de Santa Marta. Los ambientes tropicales son idóneos para esta especie, ya que ofrecen disponibilidad continua de alimento, con las que suple los requerimientos energéticos para reproducirse, constantemente, y producir larvas con una muy buena reserva proteica y lipídica.
El pez león consume lo que el ambiente le ofrece, al menos 250 especies diferentes de peces y crustáceos arrecifales han sido descritas en su dieta en el área invadida. Su crecimiento es muy rápido, dos o tres veces mayor que el de otros peces nativos que podrían ser sus competidores como pargos y meros. No siendo esto suficiente, su estrategia reproductiva es fabulosa, produce gran cantidad de huevos que se desarrollan asincrónicamente en periodos reproductivos prolongados. Además de los esfuerzos de control poblacional, podemos entender la invasión del pez león en el Caribe colombiano como una oportunidad de aprendizaje sobre la adaptación, resiliencia y evolución natural.
- 2008, año en que se registró por primera vez en Colombia, en la Isla de Providencia.
- 19,4 cm de longitud es la talla de madurez sexual de las hembras; 21,4 cm es la de los machos.
- 2.390.000 es la cantidad de huevos que puede producir una hembra adulta al año. Durante solo un evento de reproducción, puede expulsar hasta 390 000 huevos.
- 139,9 m es la mayor profundidad a la que se ha capturado pez león, en el Parque Nacional Natural Corales de Profundidad.
- 48 cm: el tamaño del pez león más grande capturado en el PNN Corales del Rosario y San Bernardo.
- 6 cm: el tamaño del pez león más pequeño capturado en el PNN Tayrona.
Desde 2009, Parques Nacionales Naturales de Colombia, ha hecho esfuerzos para controlar la densidad poblacional del invasor en las áreas protegidas del Caribe Colombiano.
1.214 ejemplares fueron capturados en seis “torneos de captura y extracción de pez león” en el marco del Plan Maestro de Protección y Restauración del Parque Nacional Tayrona (Sentencia T-606 de 2015), liderados por la territorial Caribe de Parques Nacionales. A estos se les suman cuatro concursos de preparación culinaria, una jornada de degustación y la publicación de un recetario exclusivo de pez león.
